从1997年开始，Power metal正式走上发展成熟的新阶段，这一年发行了不错的专辑。
其实1996年的态势就很足了，不过因为许多乐队仍旧处于新建或者重组阶段，随后 1997年，集中出现了一波新乐队首专的热潮。
许多我们现在熟悉的乐队也是从这时候开始登上历史舞台的。
1997新乐队首专
我们首先来集中说一下这一年发行了首专的新乐队们。
这时候欧系Power metal的风格已经非常成熟了——旋律化，键盘突出，奇幻性。
偶尔也会有个别偏向美系Power metal的作品出现，但是影响力有限。
另外一个重要的现象就是，因为前几年乐队们普遍展开曲线救国开辟欧美之外的音乐市场，深受这种影响的日本乐队，也开始出现了。
1997年2月，德国乐队Edguy发行首张专辑《Kingdom of Madness》，Edguy创立于1992年，主创兼主唱Tobias Sammet当时只有14岁。
乐队深受Helloween的影响，这张专辑虽说不够完美，但已经有一流乐队的影子了，尤其是最后一首《The Kingdom》，18分钟的叙事长歌曲，旋律入耳动人，编曲宏伟壮阔。
Tobias对于金属歌剧的理解与把握在这首歌曲中就有很好的体现，这也为他后来的音乐项目——Avantasia提供了良好的范本。
1997年3月，德国乐队Iron Savior发行首张同名专辑《Iron Savior》，严格来讲，这是多乐器演奏家和音乐制作人兼工程师Piet Sielck的音乐项目。
乐队组建于1996年，同时加入的还有前Helloween，现Gamma Ray的主创Kai Hansen，以及Blind Guardian 的鼓手Thomen Stauch。
该项目将把Power Metal与一个高概念的科幻故事融合在一起。
《Iron Savior》是这个故事的开篇。
专辑中表现出了深受Gamma Ray和Helloween的影响。Kai Hansen与Piet Sielck在这张专辑中都有献声。
1997年4月，德国乐队Brainstorm发行首张专辑《Hungry》，乐队由吉他手Torsten Ihlenfeld和Milan Loncaric以及鼓手Dieter Bernert于1989年创立，风格偏美式Thrash Metal。
从封面可以看出，乐队主题跟通常的Power Metal相比更阴暗些，推荐歌曲《King Of Fools》。
1997年9月，意大利乐队Domine发行首张专辑《Champion Eternal》，乐队成立的非常早——1983年，从1986年开始就陆续在地下发行一些Demo和单曲。
它是意大利力量金属的先锋之一。
首张正式专辑很快便获得了乐迷的肯定，专辑中《Army of The Dead》是体现乐队风格的歌曲，听起来甚至有种类似大气黑金属的气势。
而《Eternal Champion: Prologu》有前卫金属的结构，12分钟的套曲分为7个小部分。
1997年11月，意大利著名乐队Rhapsody of Fire发行首张专辑《Legendary Tales》。
乐队将古典乐元素与金属结合在一起，由吉他手Luca Turilli创建于1993年，他的演奏深受Yngwie Malmsteen的影响，初期就加入的重要成员还有键盘手Alex Staropoli。
起初乐队名叫“Rhapsody”，直到2006年才改名为“Rhapsody of Fire”。
乐队被普遍认为是力量金属的子流派——“交响力量金属”的先驱乐队，专辑的歌词（由Luca Turilli所写）描写了神秘的中世纪的民间传说，它们以崇高的幻想为中心，特别强调了善与恶之间永恒的斗争。
从1997年到2011年，乐队的所有专辑都构成了一个完整的奇幻故事，本专辑便是翡翠剑传奇的开始。
1997年11月，芬兰乐队Nightwish发行首张专辑《Angels Fall First》。
NightWish在国内非常著名了，它是一支融合了哥特，民谣，古典元素的力量金属乐队。
首张专辑不够完美，但仍有非常不错的作品——《The Carpenter》当时在芬兰单曲榜上排名第三。
这张专辑在当时就显现出Nightwish乐队强大的潜力。
1997年，瑞典乐队HammerFall发行首张专辑《Glory to the Brave》，众所周知瑞典以出产旋律死亡金属乐队而闻名于世界。
乐队的主创兼吉他手Oscar Dronjak就是旋死乐队Ceremonial Oath的前成员，HammerFall更像是他的个人音乐项目。
事实上《Glory to the Brave》这张专辑发行前，乐队有一大半的乐手都有自己的乐队比如鼓手Jesper Strömblad和吉他手Glenn Ljungström当时都是In Flame的成员，而另一个来自Dark Tranquillity乐队的吉他手 Niklas Sundin也曾为HammerFall短暂效力过。
这两个乐队都是大名鼎鼎的哥德堡之声代表。
这些旋死乐队的乐手聚在一起使得HammerFall的音乐旋律上佳又快速迅猛。
值得一提的是，专辑封面上的人物是圆桌骑士海克托，之后它也经常出现在HammerFall的专辑封面上。
作为首张专辑，它获得了前所未有的赞誉，到1997年底专辑的销量就达10万份，并且乐队因此获得了瑞典格莱美最佳硬摇滚奖的提名。
1997年，英国乐队Balance of Power发行首张专辑《When the World Falls Down》，专辑由乐队成员 Lionel Hicks 和Paul Curtis制作。
封面由Crusoe设计，以林肯纪念堂为蓝本，在基座上印有乐队的LOGO（力量的平衡）。
这张专辑主要面对的是日本市场，评价也不错，相对后来的作品没那么前卫，不过随后乐队内部出现分歧，成员发生了变动。
1997年，日本力量金属乐队Concerto Moon发行首张专辑《Fragments of the Moon》，虽然是日本乐队，很明显深受欧洲乐队的影响，编曲很欧式，挺好听的，值得一试。
1997年，西班牙乐队Tierra Santa发行首张专辑《Medieval》，使用了西班牙母语演唱，音乐旋律也很有特色，甚至能听见音乐中吉普赛人跳踢踏舞的声音。
现在，我们来简单介绍一下老乐队们的情况。
由于篇幅有限，就只选择几张比较突出的作品进行介绍。
1997年4月，美国乐队Kamelot 发行第二张专辑《Dominion》，只能算普普通通，没什么亮点。
专辑发行后的同年，主唱被Roy Khan替代（原Conception主唱）。
1997年4月，芬兰乐队Stratovarius发行第六张专辑《Visions》，与上张专辑《Episode》一样处于巅峰期的代表作。
专辑在主流市场的反响非常好，专辑代表歌曲《Black Diamond》和《Visions (Southern Cross)》，尤其是《Black Diamond》成为他们最受认可的曲目之一，被收录进几乎所有的现场专辑中。
而“Visions (Southern Cross)”是一首10分钟的长歌曲，我一直认为超过10分钟的歌曲只要被收录进专辑，那它一定是值得细细品味的，无聊的重复乐句绝对撑不起时间这么久的歌曲，因此在编曲和结构上一定有独到之处，这首歌也没让我失望。
另外，《Coming Home》则类似上张专辑《Forever》，也是首抓耳的歌曲。
1997年4月，瑞典乐队Tad Morose 发行第四张专辑《A Mended Rhyme》，这也是乐队新主唱Urban breed的第一张专辑。
1997年6月，阿根廷乐队Rata Blanca发行专辑《Rata Blanca VII》，这是他们首次解散前的最后一张专辑，偏流行。
1997年8月Anvil发行《Absolutely No Alternative》。
其实质量还是可以的，但是作为一个老牌乐队在新人辈出佳作频出的情况下的确太普通了些。
1997年8月，Gamma Ray 发行第5张专辑《Somewhere Out in Space》。
乐队此时人员已经进行过一轮大的更换，不过Kai仍旧是主导，所以风格变化不大。
这张专辑算是乐队的一个小巅峰，市场反响和评价都不错。
旋律偏向流行化，也有惊艳的片段，算不上创新，但是平衡做的很好，不会因为过于屈从于市场而变得毫无特色。
是一张不错的入门专辑。
1997年9月美国乐队Savatage发行第十张专辑《The Wake of Magellan》。
1993年吉他手Criss Oliva的去世让乐队遭到重创，随后迅速调整，到了1997年的这张专辑的时候，风格已经变的完全是另一个乐队了。
这是Criss后时代的巅峰作品之一，也是乐队历史上的第三张概念专辑，全篇是麦哲伦航海的英雄史诗。
这是一张非常棒的前卫交响金属作品，Power metal已经变成点缀了，推荐一听。
另外，这一年里发行专辑的还有如下几个乐队——
德国乐队Scanner的第四张专辑《Ball of the Damned》；
Axxis第五张专辑《Voodoo Vibes》；
意大利前卫力量金属乐队Eldritch的第二张专辑《Headquake》；
Elegy的《State of Mind》；
美国乐队Steel Prophet的第三张专辑《Into the Void 》；
Symphony X的第三张专辑《The Divine Wings of Tragedy》；
意大利乐队White Skull的第二张专辑《Embittered》；
德国乐队Wizard的第二张专辑《Battle of Metal》；
篇幅所限，有兴趣的读者可以自行去听听看，这里就暂时不作评价了。
总的来说，这是Power metal非常红火的一年，并且活力还要延续一段时间。
20世纪的最后几个年头是金属乐复兴的黄金时代，也是Power metal蓬勃发展的黄金时代。